The Chaco missions and Jesuit administration. Challenges and management strategies in a dispersed missionary area. 18th century
Abstract
The study of Jesuit administration in the Americas constitutes an area of interest within historiography in general. The functioning of the various institutions overseen by the Jesuit order, the complex network of relationships that revolved around them, and the management mechanisms that the missionaries combined at various levels still leave gaps for certain missionary districts, especially those in the marginal areas of Hispanic rule. In this sense, the Jesuit missions established in the southern region of Chaco are a clear example. The territorial dispersion of the Chaco missionary area brought into play a whole series of actions and decisions by the Jesuits in charge of administering the towns as well as by the authorities of the Paraguayan Jesuit province. Therefore, this work explores a series of issues related to the management of the Chaco missions. To do so, we draw on a series of previously unpublished sources housed in the General Archive of the Argentine Nation and the National Library of Rio de Janeiro, as well as other published sources. The authors of these documents were Jesuits who held various positions within the order and were directly involved in the administrative organization of the missions and their configuration within the province during the 18th century.
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