Curacas without reducciones. Indigenous authorities on the haciendas of Cochabamba and Mizque (Charcas, 18th century)
Abstract
Although there is a great deal of research on the systems of authority among indigenous Andean populations during the colonial period in the reduction towns, there has been no adequate study of whether those who lived on the haciendas also had their own authorities. Based on a set of evidence identified in judicial records, this article seeks to address the presence of curacas, alcaldes, and hilacatas at the end of the colonial period on the haciendas of the Cochabamba and Mizque valleys (Charcas), an Andean region in which most of the Indians were ascribed to these estates. To this end, we will first analyse the role of these figures as agents serving the local Spanish elites, before discussing whether these officials, who also acted autonomously and sometimes came into conflict with the Spanish, had other alternative sources of legitimacy, their own bases of power and the capacity to represent the peasants´ interests.
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