Underground communicative ecosystems in the Chilean dictatorship: clandestine, popular and Christian media (1973–1988)
Abstract
This article examines the underground communication ecosystem that emerged in Chile during the dictatorship (1973–1988), comprising clandestine, popular, and dissident media that operated outside state control. The aim is to understand how these media contributed to the construction of an alternative public sphere under conditions of censorship and repression. The central hypothesis posits that these experiences did not function in isolation but as part of an interdependent system that articulated practices of resistance, meaning-making, and community cohesion. The study adopts a relational approach, drawing on the concepts of media ecosystem (Scolari), cultural mediations (Martín-Barbero), and journalistic habitus. Methodologically, it combines documentary analysis of primary sources —including pamphlets, newsletters, party press, and grassroots radio— with interviews conducted with key actors from the period. Findings show that these media formed a parallel information system sustained by solidarity networks and cultural mediation strategies. This system enabled the continued circulation of oppositional discourses, challenged the regime's symbolic dominance, and reinforced collective identities within a fragmented social landscape.
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