La secularización de los registros del estado civil en América del sur, ¿anticlericalismo o nacionalidad?

Resumen

Durante la segunda mitad del siglo XIX se crearon los registros del estado civil en varias repúblicas de Sudamérica. La historiografía tradicional ha enmarcado su origen en los conflictos doctrinales acaecidos entre los gobiernos liberales y las autoridades eclesiásticas de cada país, que derivaron en la promulgación de llamadas leyes laicas de cementerios, matrimonios, educación pública y registros de personas. Pero este proceso se entrecruzó con la consolidación de la institucionalidad administrativa, en el que los registros del estado civil jugaban un papel importante para conocer e identificar la población nacional, sin recoger diferencias sociales, raciales o religiosas. El presente artículo se centra en tres polos geográficos de Sudamérica: al norte del continente, en el sur andino y en el entorno del Río de la Plata. El análisis más pormenorizado en cada nación permite distinguir matices importantes con relación al conflicto doctrinal, a la misión asignada por las autoridades al nuevo servicio estatal y a su valorización en la construcción del Estado-nación. Todas estas circunstancias ayudan a una comprensión más global y completa de estos sistemas de registros y su papel en la configuración nacional de los estados americanos.